保険会社がGoogle Earthを使ってる？

Insurance Firms Use Google Earth To Deny Coverage
http://cbs5.com/consumer/local_story_100142155.html

火災の延焼防止のために，家から30フィートは緑地などを置いてはいけないという，州の法律があります。それが100フィートに法律が変更になったことをビルさんは知っていました。しかし，今年はたくさん雨が降り，延焼の危険がないと判断し，そのまま放置していました。そしてある日突然，彼は保険（火災保険？）がキャンセルされたという手紙を保険会社からもらったのでした。

ビルさんによると・・・

"I was told that they Googled the houses and if they couldn't see what they ascertained was 100 feet around your house, then they canceled you," said Stouffer. 「家をGoogleで検索して，家から100フィート離れていることが見えなかったから，保険をキャンセルした，と彼らから言われたんだ。」

どういうこと？

Insurance companies use products like Google Earth to look at aerial photographs. But they also have their own special computer programs that tell them how much vegetation there is around a home. 保険会社は空中写真を見るために「Google Earthのような」製品を使っている。しかし，かれらは，どのくらい緑地と家が離れているのかを，測る特別のコンピュータプログラムを所有している。

Google Earthのように空中写真を見ると記事に書いています。2つ目で引用した彼の話によると，Googleを使ったという表現は，保険会社がキャンセルした理由を分かりやすく伝えるための例えだったんですね。

とはいえ，Google Earthのように，俯瞰するという視点に，多くの人が慣れてくると，ビジネスとか色々な場面でGoogle Earthを使って，その土地の様子を観察する可能性が想定されます。しかし，これにはかなり注意が必要ですね。Google Earth上では，その空中写真か高解像度衛星画像がいつ撮影されたのか分かりません。そのとき空き地でも，今は立派なビルが建っている可能性があるわけです。その点を考慮しないと，痛い目にあうでしょう。