気象情報がXML化へ

気象庁が出している気象情報がXML化へ向けて動き出した。

「気象庁、各種気象情報をXMLデータで提供へ」ITro

気象庁は2008年2月1日、天気予報や地震情報などの気象情報を、XMLデータとして提供するために仕様を策定すると発表した。今年3月末からドラフトを一般に順次公開する。防災情報の活用を促進することによって、災害による被害を少なくする狙いである。

　XMLのタグとして仕様で定義するのは、「気象警報・注意報」「台風情報」「津波警報・注意報」「緊急地震速報」「地震情報」「噴火警報・予報」「天気予報」「週間天気予報」。これまでは、提供データのフォーマットが統一されてなく、独自フォーマットのものもあった。XMLで統一することで、データをシステムで一元的に扱うのが容易になる。策定には、XMLコンソーシアムが協力している。

　仕様のドラフトを公開した後、1年間かけて精査する。正式な仕様策定は、2009年度になる模様。気象庁は仕様策定後、XMLデータを民間の気象事業者や報道機関をはじめ、一般に提供する。

気象庁が発表したプレスリリースはこちらに公開されている。

気象情報のXML化については，2004年に気象庁がXML化を進める予定であることを発表したが，XML形式で提供されている形跡は全く無い。気象業務支援センターでも，XMLで提供しているデータはごく一部である(データの配信形式)。

[追記 2008.2.13]
表を良く見ると，XMLで配信されているデータがありました。文章を修正しました。

今回は，XMLコンソーシアムが関係するということで，多少は進展が期待できるかもしれない。そこで，XML化に際して要望を2つ提示したい。

1. 全ての気象情報をXML化

実は，XMLに近い形として，既にRSSによる気象情報が配信されている。例えば，ライブドアやgooなどである。なので，それの後追いの形では意味が無い。やるのであれば，全部の気象情報をXML化すべきである。予報だけでなく，統計情報についても，全てXML化するべきである。

2. 配信するXMLデータは無料

これまでの気象情報の配信は，気象業務センターで一括して行っており，基本は有料である。われわれが気象情報を無料で手に入れられるのは，気象業務支援センターから配信されたデータを，気象事業者が加工してWeb上で提供しているからである。ライブドア，goo，Yahoo Japanの気象情報は，全て日本気象協会が情報提供している。

XML配信となる場合は，民間気象会社を介することなく，インターネットによってダイレクトに気象情報にアクセスできる可能性を有している。従って，気象業務法上，気象庁の情報を配信することが定められている「民間気象業務支援センター」からデータを取得することになる。

報道機関や気象事業者に対しては，専用線などで通信の信頼性を保つことは非常に重要であるため，有料で然るべきであろう。しかし，それ以外の用途であれば，そこまでの通信の堅牢性や信頼性は重視されないはずであり，コストはあまりかからない。従って，気象業務支援センターは，XML化されたデータを，誰でも無料で簡単にインターネットからアクセスできる形にするべきである。

無料にしないのであれば，従来の気象事業者が使うだけであるはずだから，わざわざXML化する必要はない。既に電文形式が定められているわけで，民間が投資せざるを得ない対応のための開発費用や，XML化にかかる税金の無駄である。

XML化し，簡単かつ低コストで気象庁の提供する基本的な気象情報が収集できるようになれば，付加価値を付けた気象情報を提供することに注力できるようになる。そして，高付加価値な気象情報で収益を上げられる可能性があり，気象業界にとってもユーザにとってもハッピーとなる（もちろん，そう簡単にはいかないだろう）。とにかく，気象情報の全データのXML化とデータの無料化を希望したい。